La società feudale è composta da tre ordini:
- I lavoratori - generalmente contadini che curano le terre del feudatario;
- I nobili - proprietari delle terre che combattono per il sovrano;
- Il clero - monaci e sacerdoti che hanno il compito di pregare per garantire la protezione di Dio.
Il lavoro dei contadini è alla base della società feudale: di essi, alcuni sono schiavi, altri servi della gleba, legati alla terra che coltivano, altri ancora uomini liberi.
Per governare il loro regno i sovrani ricorrono al sistema di vassallaggio. Il vassallaggio è un patto tra uomini liberi: nel corso di una cerimonia il vassallo riceve dal sovrano un feudo, cioè un territorio, da amministrare. In cambio promette fedeltà e sostegno in battaglia al re. Il patto termina quando il vassallo o il re muoiono. Con il tempo, però, i vassalli ottengono che il feudo passi in eredità al figlio maggiore. Questo processo, tuttavia, indebolisce sempre di più i re, e favorisce la nascita delle signorie locali.
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